改札前やホームに設置され、次に来る列車の案内をするのが発車案内です。発車案内が広く普及するようになったのはここ数年の間であるといえます。それ以前にも設置はされていましたが、大ターミナルや主要駅に限られていました。

　発車案内を製造している会社のひとつである新陽社のホームページによると、ひとつの装置で時刻や運転状況に合わせて表示内容を変えることができるもの(可変式)を採用し始めたのは昭和26年、関西地区に設置された縦型反転盤(反転式の一種)使用の発車案内であるとされています。しかし、記録写真などを見てみるとすでに戦前から行灯式の発車案内を採用していた駅があるようです。

　その後は車両の方向幕に準じた字幕式も登場し、現在ではLEDやLCD、プラズマディスプレイを用いたものが主流となっています。表示内容もより細かくなり、運行管理システムに連動させて列車の現在位置や運行情報を表示するものも現れています。